En el manejo de heridas crónicas —ya sean úlceras venosas, arteriales, pie diabético o lesiones por presión— muchas veces nos enfocamos en el apósito, en el antimicrobiano o en la tecnología más avanzada. Sin embargo, existe un principio fundamental que sigue siendo la piedra angular del tratamiento moderno: la adecuada preparación del lecho de la herida.

Sin un lecho preparado correctamente, incluso la mejor terapia puede fracasar.

¿Qué significa realmente preparar el lecho de la herida?

La preparación del lecho no es solo “limpiar” una herida. Es un enfoque estructurado que busca optimizar las condiciones biológicas locales para favorecer la cicatrización.

Este concepto fue sistematizado en el modelo TIME, ampliamente adoptado en la práctica clínica:

• T (Tissue): control del tejido no viable.
• I (Infection/Inflammation): control de la carga bacteriana y la inflamación.
• M (Moisture): equilibrio de la humedad.
• E (Edge): evaluación y estimulación de los bordes.

Este modelo permite abordar la herida de manera integral y no fragmentada.

Control del tejido no viable: la importancia del desbridamiento

La presencia de tejido necrótico o esfacelos no solo retrasa la cicatrización, sino que actúa como un sustrato ideal para la proliferación bacteriana.

En Chile, como en muchos países, aún se observa en atención primaria la tendencia a cubrir sin antes evaluar la necesidad de desbridamiento.

Existen distintos tipos:

• Desbridamiento quirúrgico o cortante.
• Autolítico (mediante apósitos adecuados).
• Enzimático.
• Mecánico.

La elección dependerá del contexto clínico, perfusión vascular y recursos disponibles. En pacientes con enfermedad arterial periférica, por ejemplo, el desbridamiento agresivo puede ser riesgoso si no se ha evaluado previamente la perfusión.

El objetivo siempre es el mismo: exponer tejido viable que permita reiniciar la cascada de cicatrización.

Control de la infección y la inflamación

Una herida crónica no necesariamente está infectada, pero casi siempre presenta algún grado de biocarga aumentada o biofilm.

El biofilm es una comunidad bacteriana organizada que protege a los microorganismos y dificulta su erradicación. No se elimina únicamente con antibióticos sistémicos.

Aquí la preparación del lecho incluye:

• Limpieza efectiva.
• Desbridamiento periódico.
• Uso racional de antimicrobianos tópicos cuando están indicados.
• Evitar el uso indiscriminado de antibióticos sistémicos.

En el contexto chileno, donde la resistencia antimicrobiana es una preocupación creciente, el uso responsable de terapias tópicas es clave.

Equilibrio de la humedad: ni seco ni macerado

El concepto de cura en ambiente húmedo ha demostrado acelerar la epitelización en comparación con la exposición al aire.

Sin embargo, el exceso de humedad genera maceración, daño en la piel perilesional y aumento del riesgo infeccioso.

La correcta selección del apósito debe considerar:

• Cantidad de exudado.
• Localización.
• Estado de la piel circundante.
• Uso de terapia compresiva (en úlceras venosas).

Un error frecuente es mantener apósitos que no absorben adecuadamente, generando un microambiente perjudicial.

Preparar el lecho también significa proteger la piel alrededor.

Evaluación de los bordes: cuando la herida “no avanza”

Si una herida no muestra reducción de tamaño en 2 a 4 semanas, debemos cuestionarnos si realmente se ha preparado el lecho de forma adecuada.

Bordes enrollados (epibolia), hiperqueratosis o falta de migración epitelial son señales de alarma.

En estos casos puede ser necesario:

• Reevaluar la etiología.
• Optimizar el control metabólico (especialmente en diabetes).
• Ajustar compresión en úlceras venosas.
• Considerar derivación vascular si hay sospecha de compromiso arterial.

Más allá del apósito: abordar la causa

La preparación del lecho no reemplaza el tratamiento etiológico.

• En úlceras venosas, la compresión es fundamental.
• En úlceras arteriales, la evaluación vascular es prioritaria.
• En pie diabético, el control glicémico y la descarga son esenciales.

Sin tratar la causa, cualquier preparación local será insuficiente.

El rol del equipo de salud en Chile

En nuestro país, la atención primaria juega un rol determinante en el manejo de heridas crónicas. La capacitación en preparación del lecho debería ser una prioridad, ya que permite:

• Disminuir tiempos de cicatrización.
• Reducir complicaciones.
• Disminuir hospitalizaciones.
• Mejorar calidad de vida del paciente.

Además, una correcta valoración inicial evita tratamientos ineficaces y gastos innecesarios.

Evaluación estructurada: clave para mejorar resultados

Implementar herramientas de valoración sistemática —como escalas de evaluación de heridas— permite objetivar avances y tomar decisiones basadas en evolución real.

Registrar:

• Dimensiones.
• Tipo de tejido.
• Exudado.
• Estado de la piel perilesional.
• Dolor.

Esto no solo mejora la práctica clínica, sino que respalda decisiones terapéuticas ante auditorías o derivaciones.

Conclusión

La preparación del lecho de la herida no es una técnica aislada, sino una estrategia integral que optimiza las condiciones biológicas para que la cicatrización ocurra.

No se trata del apósito más moderno ni de la tecnología más costosa. Se trata de:

✔ Evaluar correctamente.
✔ Eliminar tejido no viable.
✔ Controlar biocarga.
✔ Mantener humedad equilibrada.
✔ Abordar la causa de fondo.

En el contexto chileno, fortalecer este enfoque puede marcar una diferencia significativa en la evolución de miles de pacientes con heridas crónicas.

Porque antes de pensar en qué cubrir, debemos preguntarnos:

¿Está realmente preparado el lecho para cicatrizar?

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